從歷史上看，石材的應(yīng)用是和人類生存的自然條件與環(huán)境緊密地聯(lián)系在一起的。在距今50萬(wàn)年前的舊石器時(shí)代，原始人就利用天然崖洞作為居住處所。在歷史進(jìn)程中，出現(xiàn)了小型石雕飾品、摩崖石刻及打擊樂(lè)器石磬等。人工建造的遼寧海域石柵，可謂中國(guó)巨石建筑的典范之一。從奴隸社會(huì)進(jìn)入封建社會(huì),新興的地主經(jīng)濟(jì)逐漸取代了領(lǐng)主經(jīng)濟(jì),新的生產(chǎn)方式促進(jìn)了當(dāng)時(shí)社會(huì)的發(fā)展。城市規(guī)模的擴(kuò)展、鐵器的使用促進(jìn)了石材在各方面的應(yīng)用。從戰(zhàn)國(guó)到西漢已有石基、石階等，秦漢時(shí)期修建的古長(zhǎng)城，使用了大量的石材，西漢霍去病墓的石雕、石獸、東漢的石祠、石闕和全石結(jié)構(gòu)的石墓和墓中的畫(huà)像石等，這些建筑物上大多雕刻有人物故事和各種圖案花紋。

唐代的建筑達(dá)到了封建社會(huì)前期的高峰，從當(dāng)時(shí)遺存下來(lái)的陵墓，殿堂、城市宮苑遺址看，無(wú)論布局或造型都具有較高的藝術(shù)和技術(shù)水平。唐代的大唐六典、宋代的營(yíng)造法式、清代的工部工程等規(guī)則，都對(duì)建筑技術(shù)與藝術(shù)發(fā)展起了促進(jìn)作用。

自宋、元、明到清朝資本主義萌芽時(shí)期，各民族的建筑也有了發(fā)展，特別是皇家和私人園林的興建，給我們留下了大量的、優(yōu)秀的建筑遺產(chǎn)。

在宗教建筑與雕刻方面，魏晉南北朝時(shí)期佛教興盛，建寺立廟，鑿窟造像活動(dòng)遍及各地。據(jù)王子云著《中國(guó)雕刻藝術(shù)史》載：“中國(guó)的石窟造像，很可能是由東晉十六國(guó)時(shí)期創(chuàng)造的。”自魏晉南北朝始至明、清，中國(guó)社會(huì)的各不同階級(jí)、階層，出于政治、思想意識(shí)、現(xiàn)實(shí)需要等原因，宗教信仰得以在中國(guó)流傳，作為宗教流傳的各種具體形象如寺廟、佛像、佛塔、石窟等，也就大量出現(xiàn)在各地，它們?yōu)橹袊?guó)古代石雕工藝師們提供了一個(gè)廣闊天地，使之創(chuàng)造出許許多多世界聞名的藝術(shù)珍品。

綜上所述，石材及其制品在各方面的應(yīng)用,充分體現(xiàn)了不同歷史時(shí)期中華民族的政治、經(jīng)濟(jì)、哲學(xué)、文化藝術(shù)的發(fā)展?fàn)顩r。